- 植物学家在厄瓜多尔西北部的一个小森林碎片中发现了一种新的植物物种，Amalophyllon miraculum保护小块受威胁生态系统的重要性。
- 小植物，o只有5厘米(2英寸)高，生长在一块巨石上，由于农业扩张和过去政府鼓励砍伐森林的政策，该地区已经失去了70-97%的原始森林覆盖。
- 研究人员表示，这种新物种代表了生物多样性保护的希望，表明即使在严重改变的景观中，独特的物种也能持续存在。
- 有限公司保护组织正在与当地土地所有者合作，保护剩余的森林地区，培育稀有物种，强调保护这些生态系统对生态和人类的好处。
植物学家约翰·l·克拉克在2022年夏天发布的一段Instagram视频中惊呼:“这里太令人兴奋了!”他和他的团队刚刚在厄瓜多尔西北部一片罕见的森林中发现了一种微小的、科学上新的植物物种。
这一幕标志着发现了一种未被描述的植物，它只有5厘米(2英寸)高，在圣多明各镇附近的森林碎片中被发现附着在一块巨石上。研究人员说，这一发现强调了保护小块受威胁生态系统的重要性。
克拉克是佛罗里达州玛丽·塞尔比植物园(Marie Selby Botanical Gardens)的研究植物学家，他和他的团队在安第斯山脉西坡的圣多明各(Santo Domingo)外开车时，发现了一棵罕见的树，于是把车停在路边。地主过来看看有什么大惊小怪的，就允许他们去他土地上的那片森林探险。
克拉克告诉Mongabay说:“我们马上就知道这是一种独特的东西。”金莲具有独特的特征，包括绿色的叶子和紫色的底面和微小的白色花朵。这个新物种刚刚发表在《PhytoKeys》杂志上。
在安第斯山脉的西坡上发现了奇花莲。图片由约翰·克拉克提供。
这个新物种被发现生长在Centinela的一个大木桩上。图片由约翰·克拉克提供。
发现这种植物的地区被称为Centinela，曾经是一片广阔、茂密的热带森林，但现在大部分都被砍伐为农业用地。专家估计，自20世纪中期以来，厄瓜多尔西部70-97%的原始森林已经被破坏。残存的Centinela森林就像农田海洋中的生物多样性岛屿。
克拉克说:“当我提到吼猴时，大多数人会想到亚马逊，但你过去知道你正在远离基多(首都)，靠近瓜亚基尔(安第斯山脉以西)，因为你能听到猴子的嚎叫。”“令人难以置信的是，情况发生了如此大的变化。现在是大规模砍伐森林。”
目前已知的只有两个种群，都在小的保护区内。这种有限的分布导致其初步评估为极度濒危。克拉克说，这个名字反映了在这些意想不到的保护森林碎片中发现这种植物的“奇迹”。
这一发现也强调了新发现的可能性，即使是在改变的景观中。“很多我们以为已经消失的东西，它们还在那里，”克拉克说。
安地斯山脉西坡上的新种奇点苋属植物。图来自Clark et al . 2024。
“描述这个物种代表了森林中仍然存在的遗迹，”厄瓜多尔教皇天主教大学(PUCE)的研究合著者安德里亚·费尔南德斯(Andrea Fernandez)告诉Mongabay。“它真的讲述了一个充满希望的故事，森林里有许多尚未被发现的东西，即使它们很小。”
尽管厄瓜多尔这一地区的大部分森林砍伐是由农业驱动的，但其历史与政府政策密切相关。在20世纪60年代，厄瓜多尔政府认为没有人类居住的森林财产“没有生产力”，对土地掠夺者敞开大门。土地所有者被迫清理至少一半的土地，以证明这些土地正在使用。
这些土地法导致了持续到20世纪90年代的森林砍伐热潮，专家估计，厄瓜多尔西北部只有不到10%的森林是完整的。
克拉克说:“当地土地所有者的英勇努力维护了小片森林，通常是在瀑布周围，这对保护这些残余的森林碎片起了重要作用。”
植物学家约翰·克拉克(右下)和国际研究小组 发现新物种的研究人员 Amalophyllon miraculum在安第斯山脉的西坡上。图片由约翰·克拉克提供。
厄瓜多尔的Jocotoco基金会和PUCE的Padre Julio Marrero植物园等组织正在与当地土地所有者合作，保护这些地区，并培育该地区的其他稀有物种作为植物收藏。
“每一棵植物都值得拯救。这种植物可能不能治愈癌症，但它代表了一种生态系统，给生活在那里的人们带来了很多好处，”克拉克说。“这些生态系统不仅是植物的避难所，也是人类的避难所。”
锦绣苋的横幅图片由约翰·l·克拉克提供
Liz Kimbrough是Mongabay的特约撰稿人，拥有杜兰大学生态学和进化生物学博士学位，在那里她研究了树木的微生物组。点击这里查看更多她的报道。
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引用:
Clark, J. L, Fernández, A.， Zapata, J. N.， Restrepo-Villarroel, C.， White, D. M.， & Pitman, n.c.(2024)。奇点石蕨(苦苣苔科)，一种特别小的嗜石新种，产自厄瓜多尔的安第斯山脉西部斜坡。植物学报，42(2)，307-316。doi: 10.3897 / phytokeys.242.118069
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