日本最高法院将对一项已废止的优生学法律作出裁决。根据该法律,日本政府对约16500人实施了强制绝育手术,给受害者造成了数十年的痛苦。
最高法院正在审理五起受害者要求赔偿和道歉的上诉案件。此前,政府曾要求对下级法院的不同裁决作出单一裁决。
日本政府承认,在1948年至1996年间,约有16500人根据优生学法律被强制绝育。
法律允许医生对有遗传性智力障碍的人进行绝育,以“防止生育低质量的后代”。
据有关部门称,另有8500人在征得本人同意的情况下被绝育,尽管律师们表示,由于个人面临的压力,即使是这些案例也可能是“事实上被迫的”。
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1953年的一份政府通知称,手术可以使用身体约束、麻醉甚至“欺骗”。
“因为政府的手术,我痛苦地度过了66年。我想要回我被剥夺的生活,”化名的三郎说。
喜多14岁时在一家收容问题儿童的机构接受了输精管结扎手术。
几年后结婚时,他无法让自己告诉妻子,只是在她2013年去世前不久才向她吐露心声。
“只有当政府正视自己的所作所为并承担责任时,我才能接受我的生活,哪怕是一点点,”现年81岁的喜多先生去年在一个新闻发布会上说。
道歉
尽管这些手术仍在进行,但在1996年该法律被废除之前,这一数字在20世纪80年代和90年代逐渐减少。
2018年,一名60多岁的女性因自己15岁时接受的手术起诉政府,打开了类似诉讼的闸门,这段黑暗的历史再次被推到了聚光灯下。
就政府而言,在2019年通过立法规定向每位受害者一次性支付320万日元(18425欧元)后,政府“全心全意”道歉。
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然而,幸存者表示,与他们所遭受的痛苦相比,这太少了,并将她们的斗争诉诸法庭。
除了周三最高法院的裁决外,其他几起案件在下级法院处于不同的阶段。
近年来,地方法院大多认为优生学法律违反了日本宪法。
然而,对于诉讼时效超过20年是否有效,法官们存在分歧。
一些人说,施加这样的限制是极其残酷和不公平的,要求国家支付损害赔偿金。但也有人驳回了诉讼,称寻求损害赔偿的窗口已经关闭。
喜多的律师Naoto Sekiya告诉法新社:“如果最高法院决定诉讼时效完全不适用,那么基本上所有后续案件的原告,以及尚未起诉或甚至没有意识到自己遭受的损害的受害者,都可以受益。”
批评人士说,优生学法律为歧视残疾人的态度奠定了基础,这种态度至今仍在继续。
“这项裁决有望为政府采取积极措施,消除它所造成的那种优生心态铺平道路,”关屋先生表示。