第一个现代条形码是在50年前的这个夏天被扫描出来的，它出现在俄亥俄州特洛伊市一家杂货店的10包口香糖上。

对于大多数技术来说，50年代已经过时了，但条形码仍然很流行。全世界每天扫描的条形码超过100亿个。新型的条形码符号，如QR码，为这项技术创造了更多的用途。

如果我在克莱姆森大学(Clemson University)当媒体学者时的研究没有出现一些奇怪的转折，我可能会像大多数人一样，对不起眼的条形码毫不在意。相反，我花了一年的时间在档案和旧报纸文章中挖掘条形码的起源，并最终写了一本关于条形码文化历史的书。

虽然条形码并没有像阴谋论者曾经担心的那样预示着世界末日，但它确实开启了全球商业的新时代。

条形码是食品杂货行业的发明

自20世纪70年代中期以来，世界已经发生了很大的变化，而通用产品代码(UPC)——大多数人听到“条形码”这个词时想到的——却没有改变。1974年6月26日，口香糖包装上首次被扫描的条形码，与当今世界各地商店中被扫描的数十亿条条形码基本相同。

当第一个UPC码被扫描时，这是美国食品杂货行业多年规划的高潮。在20世纪60年代末，杂货店的劳动力成本迅速上升，库存越来越难以追踪。杂货店的高管们希望条形码能帮助他们解决这两个问题，结果他们是对的。

在20世纪70年代早期，该行业成立了一个委员会来开发UPC数据标准，并在六个备选设计中选择了IBM条形码符号。数据标准和IBM条形码符号至今仍在使用。

根据我在石溪大学戈德堡档案馆找到的会议记录，开发UPC系统的人觉得他们在做重要的工作。然而，他们不知道他们正在创造的东西会比他们中的大多数人更长寿。

即使是食品杂货行业的乐观估计也预测，只有不到1万家公司会使用条形码。因此，扫描第一个UPC条形码在当时很少受到关注。

一些报纸发表了关于这次发布会的简短文章，但这并不是头版新闻。它的重要性直到几年后才显现出来，条形码成为有史以来最成功的数字数据基础设施之一。

条形码带来了货架空间的革命

条形码不仅改变了结账时的购物体验。通过使产品具有机器可读性，他们极大地改善了库存跟踪。这意味着销售良好的商品可以在数据显示时迅速补充库存，从而减少了用于任何单一产品的货架空间。

正如条形码专家Stephen a . Brown所写的那样，货架空间需求的减少使得新产品的快速增长成为可能。你可以把杂货店出售的15种几乎无法区分的牙膏归咎于条形码。

同样，如果没有条形码系统产生的大量库存数据，今天的大型杂货店和超市可能也不会存在。正如麻省理工学院(MIT)教授桑杰•夏尔马(Sanjay Sharma)所说:“如果没有发明条形码，整个商业的布局和架构将会不同。”

其他行业很快也加入了进来

现代条形码诞生于食品杂货行业，但它并没有长期局限于食品杂货的过道。到20世纪80年代中期，UPC系统的成功鼓励其他行业采用条形码。例如，在三年的时间里，沃尔玛、国防部和美国汽车工业都开始使用条形码来跟踪供应链中的物体。

私营航运公司也采用条形码来获取身份信息。联邦快递和联合包裹甚至创造了自己的条形码符号。

正如社会学家奈杰尔·拉兹(Nigel Thrift)所解释的那样，到20世纪90年代末，条形码已经成为“新世界方式历史上的一个关键因素”。它们帮助实现了快速全球化，如果没有条形码，这是难以想象的。

黑白相间，无人注意

作为一个对这段历史非常感兴趣的人，我把我最新出版的书的国际标准书号条形码纹在了我的手臂上，条形码50周年的安静过去让我感觉近乎诗意。

我成长在一个到处都是条形码的世界。我买的所有产品、扫描的演唱会门票、收到的包裹上都有。

像大多数人一样，我很少想到他们，尽管——或者可能是因为——他们无处不在。直到我开始为我的书做研究，我才意识到口香糖包装上的条形码是如何引发一系列改变世界的事件的。

几十年来，条形码一直是我们生活背景中运作的主力。现代人每天都要无数次地浏览它们，但我们很少去想它们，因为它们并不华丽，而且大多数时候都在工作。

随着条形码在它们的晚年继续蹒跚前行，它们提醒人们，这些看似无聊的技术往往比大多数人意识到的更有趣、更重要。

公司提供 nversation

本文转载自The Co在知识共享许可下的对话。阅读原文。

引用统一编码条形码50岁生日快乐——没人想到你会革命 nize global commerce(2024年7月25日)检索自https://techxplore.com/news/2024-07-happy-50th-birthday-upc-barcode.html本文档 作品受版权保护。除为私人学习或研究目的而进行的任何公平交易外，未经书面许可，不得转载任何部分。的有限公司 内容仅供参考之用。