- 一项新的研究发现，低地貘在退化森林中的时间比在原始亚马逊雨林中的时间更长。
- 它们还在这些退化的地区排便和储存三倍多的种子。
- 研究结果表明，貘可以帮助受人类影响的森林恢复和生长。
一项新的研究发现，貘可能有助于热带雨林在人类破坏性使用后的恢复，并增加它们所含的碳量。
这项以巴西亚马逊雨林为基地的研究发现，这些以水果为食的哺乳动物在被烧毁的森林中度过的时间明显多于那些相对未被破坏的森林。因此，在这些“退化”的景观中，貘的粪便中留下了更多的种子。
该论文的第一作者、巴西拉夫拉斯联邦大学和亚马逊环境研究所的生态学家卢卡斯·保鲁奇在一份声明中说:“貘在退化森林中扮演的角色是保护这种南美巨型动物的最后代表的另一个很好的理由。”
一只低地貘穿过巴西的一条道路。瑞德·巴特勒/蒙加贝
Paolucci和他的同事在2月25日的《热带生物》杂志上报告了他们的发现。
巴西的低地貘(Tapirus terrestris)，也被称为巴西貘，与马和犀牛有亲缘关系，体型与大型猪差不多，被世界自然保护联盟列为易危物种。这种繁殖缓慢的动物在被大量捕杀后并不能很好地恢复，而且它的森林栖息地也在减少。
但由于它的体型很大——长达2.2米(7英尺)，重达250公斤(550磅)——它可以运送许多不同类型的种子，包括大种子，然后连同粪便一起存放在森林里。
然而，到目前为止，大多数科学家已经在更原始的森林中研究了这种“种子传播”。Paolucci和他的同事想知道貘对退化森林的影响。
巴西马托格罗索州的一只低地貘。图片由伯纳德杜邦通过维基共享资源(CC by - sa 2.0)提供。
在该团队位于巴西马托格罗索州的研究地点，研究人员在三块森林中寻找貘的粪便，每一块都有不同程度的影响。从2004年到2010年，其他研究人员几乎每年都会在其中一个地块上烧毁森林。在另一个实验中，他们每三年放一次实验火。作为对照，Paolucci和他的同事们还包括了第三块根本没有被烧毁的地块。
科学家们发现，在被烧毁的土地上，貘排便的次数要比在未被破坏的森林里多得多，而且它们传播的种子数量是未被破坏森林的三倍多。利用激光脉冲绘制森林三维结构的机载激光雷达调查数据证实，树冠越开阔的地区往往有更多的粪便团块。
一组相机陷阱还显示，貘经常出现在被烧毁的土地上，大约是封闭树冠森林的两倍。该研究的作者说，他们认为，由于在被烧毁的土地上有更多的光线照射到森林地面上，从地面上窜出的小芽可能会吸引貘。
巴西的貘。瑞德·巴特勒/蒙加贝
貘带着各种不同的种子进入这些退化的森林，它们的状况非常好。研究人员在貘的粪便中发现了近13万颗种子，其中99%以上的种子毫发无损，这意味着它们至少有发芽的潜力。这些种子来自24种不同的植物物种，这表明貘对特定地区的物种多样性做出了贡献。
研究小组表示，他们的数据表明，貘对通过自然再生帮助森林恢复生长很重要，这是“实现热带森林大规模恢复的最便宜、通常也是最可行的方法”。
他们还表示，貘可以以自己的方式帮助应对气候变化。
该研究的作者之一、马萨诸塞州伍兹霍尔研究中心的助理科学家保罗·白兰度在声明中说:“当我们想到气候和森林的解决方案时，貘并不是我们首先想到的。”“但我们的研究表明，它们通过分散最终长成大树的大种子物种，在森林恢复中发挥了关键作用，这意味着它们间接有助于维持森林碳储量。”
一只低地貘的横幅图片，Rhett a . Butler/Mongabay。
引用
Naveda, A.， de Thoisy, B.， Richard-Hansen, C.， Torres, D.A.， Salas, L.， wallace, R.， Chalukian, S.和de Bustos, S.(2008)。Tapirus terrestris。世界自然保护联盟濒危物种红色名录2008:e.T21474A9285933。doi: 10.2305 / IUCN.UK.2008.RLTS.T21474A9285933.en。2019年3月20日下载。
Paolucci, L. N.， Pereira, R. L.， Rattis, L.， silv
